Диференціація (структуризація) суспільного життя Русі спостерігається в літопису вже з перших свідчень про прихід скандинавів на північний захід Східної
Європи. Сьогодні не може бути сумнівів у тому, що воно було неоднорідним у
соціальному, ментальному й культурному планах. Можна думати, що суспільна нерівність відчувалася сильніше та виразніше в Києві й околицях, у центрах великих і сильних князівств-земель, аніж на периферії.
East-Slavic community had social stratification since the end of the ninth century. Old
Rus’ state was inhomogeneous socially, geographically and culturally from the very
beginning of its existence. Already in the 9–10 centuries in Rus’ the central regions
were more important for rulers, and provincial regions had smaller value in the eyes
of the princes. This has been one of the causes of the fragmentation of the state in the
12 century.