Аналізуються дані, що дозволяють зробити висновок про час, починаючи з якого стали використовувати верхових коней для війни й полювання.
Попытки приручения отдельных особей лошадей предпринимались уже в позднем палеолите, вероятно для использования как манков для охоты за дикими лошадьми и для перетаскивания тяжестей; тогда же были изобретены недоуздок и уздечки без удил. Широкого распространения эта практика не получила. Она, вопреки некоторым утверждениям, не дала начала всадничеству, по крайней мере на уровне, достаточном для использования на войне и охоте. Изменение расового типа диких коней в голоцене (измельчание и др.) сравнительно с плейстоценом отчасти есть следствие длительного преследования человеком и конкуренции со стороны домашних копытных. Тарпаны суть результат смешения первично диких и одичавших коней при доминировании «крови» первых. Древнейшие пока остатки домашних лошадей известны из позднего неолита (6—7 тыс. лет назад) Украины и Молдавии. До изобретения колеса и плуга домашних коней могли использовать как мясной и молочный скот, как животных, улучшающих условия выпаса коров, коз и овец, так и манков при охоте на диких коней, как вьючный скот либо впрягать в сани и волокуши. Время и обстоятельства появления всадничества неясны, но ее уровень, бесспорно, оставался недостаточным для эффективного применения на войне и охоте вплоть до начала I тыс. до н. э., что и сделало возможным широкое распространение во II тыс. до н. э. усовершенствованных боевых колесниц на конской тяге. Впоследствии настоящая конница вытесняет колесницы. В статье рассмотрены ключевые моменты вышеупомянутых процессов.
Attempts to tame horses for use as meat, decoy, and, probably, draft animals as well as the invention of some elements of gear (halter, bridle without bit) took place still during the Upper Paleolithic time. Such a taming gave no origin to riding or, at least, to the level sufficient for military and hunting use. The Holocene changes of wild horse racial type (dwarfing, etc.), as opposed to the Pleistocene one, took place partially due to the long persecution from human hunters and due to the competition with domestic herds. The Holocene wild horses (tarpans) appeared owing to the metisation of originally wild and feral horses, though natural selection acted in favor of «wild type» features. The most ancient (by now!) remains of domestic horses are known from the Late Neolithic (6—7 thousand years BP) sites of Ukraine and Moldavia. Before the invention of the wheel and the plow, domestic horses were probably used as meat, milk, pack, and track (they were set to sled or other sorts of wheel lacking transport) animals. They could be useful also as decoys for hunt on wild horses as well as the pasture predecessors ameliorating the pastures for cows, sheep, and goats. It is not clear when and how horseback riding originated; it could have been invented in the territory of present-day Ukraine or somewhere else within the Eurasian steppe or forest-steppe region at any time from the Neolithic to the beginning of the Bronze Age. However, it is certain that, for a long time, it remained a rather primitive (‘rustic’) way of riding sufficient for herding, etc. but not for direct military and hunting aims. Only due to the absence of true cavalry, did the light horse-drag war chariots spread so vast during the Bronze Age (II millennium BC), whereas the mounted horses were used then only by herdsmen, scouts, messengers, etc. The situation began to change only at the beginning of the I millennium BC when the necessary military horsemanship progress took place. Only from this moment, the veritable cavalry began everywhere to oust war chariots sooner or later. The key points of the above-mentioned processes are considered in this article.
